저자소개
1935년 일본 에히메 현에서 태어났다. 1958년 도쿄대학 불문과 재학 중 <사육>으로 아쿠타가와상을 수상한 이후 ≪개인적 체험≫으로 신쵸문학상(1964), ≪만연원년의 풋볼≫로 다니자키 준이치로상(1967), ≪홍수는 내 영혼에 이르러≫로 노마문예상(1973), ≪레인트리를 듣는 여자들≫로 요미우리 문학상(1983), ≪새로운 사람아 눈을 떠라≫로 이사라기 지로상(1983), ≪하마에게 물리다≫로 가와바타 야스나리 문학상(1985), ≪인생의 친척≫으로 이토 세이 문학상(1989)을 수상했다. 1994년에는 ≪만연원년의 풋볼≫로 노벨문학상을 수상하였으며, 그 외 주요 작품으로는 ≪타오르는 녹색 나무≫(1995), ≪공중제비≫(1999), ≪2백년의 아이들≫(2003) 등이 있다.
시대를 앞서가는 작품을 발표하며 현대 일본 문학을 이끌어 온 오에 겐자부로는 탁월한 문학적 상상력을 바탕으로 인간의 본질에 관한 실존적 문제를 주로 다루어 왔다. 솔제니친의 석방 요구와 김지하 시인 탄압에 항의하는 단식 투쟁, 최근엔 일본의 평화 헌법 제9조의 개정을 막으려는 ‘9조의 모임’에 참여하는 등 실천적 지식인으로도 유명하다. 특히 장남 히카리(光)가 장애를 가지고 태어난 이후 장애아 아들과의 화해와 공생을 주제로 한 작품을 여럿 발표했는데, ≪인생의 친척≫ 또한 장애아를 테마로 한 소설로, 이 작품에서 그는 문학을 통해 상처받은 영혼의 치유와 인류의 구원 가능성을 제시하고 있다.
